Au fil de ses 328 pages, le livre rassemble une centaine de peintures et près de deux cents dessins, recherches et sketches, permettant de découvrir non seulement des images achevées, mais aussi tout le travail qui les précède : les premières idées, les recherches de formes, les architectures et les machines qui prennent progressivement vie sous les crayons et les pinceaux de Didier.

De la France aux États-Unis, de Paris à New York en passant par les forêts amazoniennes et de nombreux univers alternatifs, Steam Lines est aussi un voyage. Didier Graffet y réinvente des lieux familiers, convoque leurs lignes, leur lumière et leur architecture, et leur donne l’apparence de souvenirs venus d’un passé (ou d’un futur) qui n’existent (peut-être) que dans son imagination. Pour accompagner le voyage, 28 personnalités issues de l’illustration, de la science-fiction, de l’édition, de l’art, du cinéma et de la littérature ont accepté d’apporter leur regard sur Didier et son travail. Parmi elles, Philippe Druillet, Jean-Michel Nicollet, Xavier Mauméjean, Samuel Le Bihan, et bien d’autres.

Les peintures de Didier Graffet foisonnent de détails, d’architectures gigantesques, de perspectives et de lumières qui demandent de l’espace, et nous ne voulions donc surtout pas les enfermer dans un petit livre. Steam Lines sera un très grand artbook de 28,5 × 38 cm (env. 11 x 15 inches), un format spectaculaire qui permettra de restituer toute la richesse des peintures originales et de se perdre littéralement dans les images. Et avec 328 pages, il sera également un digne représentant des fortes paginations que nous affectionnons chez Caurette !

À l’intérieur, vous découvrirez une centaine de peintures, accompagnées de près de deux cents sketches, dessins préparatoires et recherches, reproduits avec le plus grand soin. Nous avons également accordé une attention particulière au choix du papier et à la restitution des couleurs, des matières et des atmosphères si particulières du travail de Didier Graffet, tout en donnant à l’objet le toucher et la présence que mérite une telle rétrospective. Le livre sera relié sous couverture cartonnée, avec dorure à chaud, signet et tranchefiles.

Né en 1970 et diplômé de l’École Émile Cohl de Lyon, Didier Graffet s’est imposé depuis plus de trente ans comme l’un des grands noms de l’illustration des domaines de la fantasy et de l’imaginaire.

Il débute sa carrière en 1994 comme illustrateur indépendant dans l’univers du jeu de rôle, avant de se faire remarquer par ses couvertures de romans de fantasy. Il signe notamment les visuels de Légende et Waylander de David Gemmell, ainsi que de Orcs de Stan Nicholls. En 2001, son travail pour 20 000 Lieues sous les mers, paru chez Gründ, est récompensé par le Grand Prix de l’Imaginaire et un Jules Verne Award.

Il collabore alors tout naturellement avec le studio Jules Verne. Il y réalise plusieurs affiches de festivals et assure la direction artistique du documentaire Passage to Mars. Son talent l’amène également à illustrer les grandes sagas de la littérature de l’imaginaire : Le Sorceleur (Andrzej Sapkowski), La Roue du Temps (Robert Jordan), La Compagnie noire (Glen Cook), ainsi que Les Enfants de Húrin et Le Hobbit de J.R.R. Tolkien. En 2017, il consacre une année entière à la création d’un calendrier inspiré de Game of Thrones, confirmant son goût pour les univers monumentaux et les images capables de raconter, à elles seules, toute une histoire.  En 2019, Bragelonne lui consacre Effluvium, un imposant artbook de 112 pages réunissant une quarantaine de ses œuvres majeures réalisées au cours de la décennie précédente. Un véritable voyage à travers le temps et l’espace, des profondeurs marines aux contrées aériennes et souterraines, où l’artiste donne libre cours aux extravagances de l’imaginaire humain. Son travail a été présenté dans plusieurs lieux et événements prestigieux, notamment aux Utopiales de Nantes et au Musée des Arts et Métiers en 2013. La galerie Daniel Maghen, qui le représente depuis de nombreuses années, lui a également consacré deux expositions personnelles, en 2012 et 2016.

Aujourd’hui, avec Steam Lines, Didier Graffet ouvre un nouveau chapitre. Pendant près de vingt ans, il a développé parallèlement à son travail d’illustrateur un ensemble de peintures plus personnelles, nourries par son amour de l’architecture, des grandes villes, des machines, de la lumière et du voyage. Des images dans lesquelles Paris, New York et d’autres villes emblématiques semblent basculer dans une histoire alternative, quelque part entre révolution industrielle, modernité des années 1930 et futur rêvé. C’est cet univers qui est aujourd’hui réuni dans un livre à sa mesure.