Léon Bongrain dit Le Mécano
Léon Bongrain dit Le Mécano est le tout premier livre dédié au peintre naïf Léon Bongrain.
À travers cette monographie, découvrez une quarantaine d’aquarelles originales de l’artiste,
restées inconnues du grand public pendant de longues années.
À propos du livre dédié à Léon Bongrain
Depuis plus d’un siècle, l’oeuvre de Léon Bongrain est demeurée totalement invisible. Au début des années 1920, cet ancien mécanicien automobile fit pourtant une apparition aussi brève que remarquée dans le paysage artistique parisien. Exposées par un marchand du Douanier Rousseau, ses aquarelles étonnèrent critiques et collectionneurs par leur étrangeté et leur subtilité. Le peintre Tsuguharu Foujita en acquit même une. Puis, Bongrain disparut. Aucune de ses peintures n’avait traversé les ans, pas même une reproduction. Si l’artiste était toujours cité dans les références de l’art naïf, ses oeuvres restaient introuvables.
En 2023, une découverte aux puces fit resurgir un carton à dessins contenant quarante-six aquarelles accompagnées de bribes d’archives personnelles. Comme par miracle, l’une des oeuvres les plus mystérieuses de la modernité réapparaît. La galerie parisienne Loeve & Co rachète finalement l’ensemble des oeuvres à l’homme qui les a dénichées, avec pour objectif de les exposer et de les rendre publiques. Souhaitant rendre hommage à un artiste aussi talentueux qu’énigmatique, Stéphane Corréard (de la galerie Loeve & Co) décide également d’en faire un livre : une monographie consacrée à Léon Bongrain, réunissant l’ensemble des oeuvres retrouvées.
Présenté ici pour la première fois, l’art de Léon Bongrain révèle un univers d’une singulière intensité, une « peinture primitive moderne », habitée d’idéalisme, de visions intérieures et d’un mysticisme déconcertant. En plus de reproduire l’intégralité des oeuvres découvertes, ce livre propose aussi une présentation complète de l’artiste et de son travail.
Mais qui est ce fameux Léon Bongrain ?
Léon Bongrain, dit “le mécano”, est un peintre naïf, l’art naïf est un courant de peinture qui a pris son essor aux 19 et 20ème siècles. Précurseur de cet art, il aurait commencé à peindre environ 10 ans avant Henri Rousseau, surnommé Le Douanier Rousseau. Il aurait même vendu certaines de ses oeuvres à des personnalités de renom, comme la célèbre famille Rothschild.
Ce qui est étonnant, c’est qu’aucune de ses peintures n’avait été retrouvée pendant longtemps… jusqu’au jour de cette fameuse découverte, lors d’un marché aux puces : un dossier contenant des aquarelles originales de l’artiste, toutes signées par lui.
En dehors de ces oeuvres retrouvées, il n’existe quasiment aucune trace du peintre. Si tout laisse penser qu’il avait une certaine notoriété à son époque, rien ne permet de le prouver. Ce qui est certain, c’est que Bongrain se présente aujourd’hui comme un artiste totalement mystérieux.
